Un circuit de chauffage a besoin d’un grand nombre de composant pour être efficace ; si les uns sont utiles pour son fonctionnement, les autres permettent de le maintenir en bon état.
Lorsque l’on parle du vase d’expansion, on se réfère à un composant essentiel dans le fonctionnement et la sécurité d’une chaudière, cette dernière ne peut donc pas chauffer sans cet élément.
Dans cet article nous allons developper et comprendre quel est exactement son rôle .
Qu’est-ce qu’un vase d’expansion ?
Un vase d’expansion est une pièce qui assure le fonctionnement d’ une chaudière. Prenant la forme d’un réservoir, le vase d’expansion est divisé en deux parties bien distinctes par une membrane étanche ou une vessie.
Dans la première moitié, le vase va recevoir l’eau qui provient du circuit. Dans l’autre, il sera rempli de gaz.
Quand la température de l’eau augmente, le liquide se dilate et fait pression sur la partie contenant du gaz.
Quel rôle joue le vase d’expansion sur une chaudiere ?
Le vase d’expansion va contrôler les variations de volume d’eau et maintenir une valeur constante de pression dans le circuit de chauffage. Sa mission est donc d’éviter la détérioration de la chaudière.
L’accumulation des débris qui bouchent les tuyaux est un autre problème, notamment à cause de l’eau calcaire et d’autres résidus. Le vase d’expansion agit alors pour mettre en sécurité la chaudière en équilibrant la pression.
Son rôle est similaire dans les systèmes utilisant du gaz ou du fioul.
Comment fonctionne un vase d’expansion ?
Pendant la phase de chauffe, la dilatation de l’eau entraine la variation du volume d’eau et l’augmentation de la pression dans le circuit de chauffage.
Lorsque la température est basse, l’eau se contracte et cela entraine une dépression pouvant conduire à la pénétration de l’air dans le circuit. Le vase d’expansion permet alors de compenser les changements de température et de pressions, avec l’aide d’une membrane s’appuyant sur les deux zones séparées.
La première zone reçoit les surplus d’eau dans le circuit.
Quant à la seconde, elle s’adapte aux variations causées par la dilatation de l’eau. Lorsque la température de l’eau redescend, elle va empêcher la dépression dans le circuit grâce au gaz ininflammable (comme l’azote ou le gaz neutre) qui la constitue. Celui-ci se gonfle à une pression se situant entre 0,8 et 1,5 bar.
Une sphère ou un cylindre en métal sert de contenant pour tous ces éléments, généralement situé en amont du circulateur ou sur la conduite du retour.
Le vase d’expansion se trouve à l’extérieur de l’équipement ; en fonction de la chaudière il peut être posé au sol, suspendu ou intégré à l’appareil.
Une valve spécifique se trouve en bas de l’appareil : celle-ci permet le gonflage ou le dégonflage de l’enveloppe de gaz en cas de situations spécifiques.
Quels types de vases d’expansion peut-on trouver sur le marché ?
Vous pouvez trouver trois types de vases d’expansion à l’utilisation bien distincte :
- Un vase d’expansion fermé à pression variable,
- Un vase d’expansion fermé à pression constante,
- Un vase d’expansion ouvert.
Ils sont spécialement conçus pour les chauffages lorsqu’ils sont de couleur rouge, quant aux blancs ils sont destinés à l’eau chaude dans la salle de bain.
Le vase d’expansion fermé à pression variable est rempli d’air ou de gaz ininflammable dans une zone, et d’eau dans l’autre zone. Les deux compartiments sont séparés par une membrane ou une vessie, permettant d’ajuster la pression afin de se mettre à niveau avec celle du circuit. Ces membranes sont fabriquées à partir d’élastomère ou de caoutchouc butyle. Ce modèle est celui que l’on retrouve le plus souvent car c’est le plus sécuritaire.
Le vase d’expansion fermé à pression constante est seulement constitué d’air. Ce modèle n’ajuste ni sa pression ni sa température, peu importe les variations observées au niveau du circuit. Ce modèle n’est donc pas très efficace.
Le vase d’expansion ouvert absorbe l’oxygène de façon permanente mais ne contient pas de réserve. C’est un modèle que l’on retrouve encore dans les anciennes maisons, c’est pourquoi ce modèle n’est plus commercialisé aujourd’hui.
Quel est le mécanisme contrôlant la pression du vase d’expansion ?
Pour connaitre la pression de votre chaudière il faut utiliser un manomètre dont l’unité de mesure est le bar. Afin que le résultat du test soit exact, il faut le réaliser à froid, c’est-à-dire au moment où l’installation ne subit aucune pression d’eau.
Généralement, le manomètre se divise en deux parties, une rouge et une verte. Ces couleurs vont vous permettre de connaitre rapidement la situation de votre chaudière : si la pression se trouve dans la zone verte, la pression est normale ; en revanche une pression se situant dans la zone rouge indique des problèmes.
La valeur de pression idéale ne peut être connue qu’en effectuant un calcul considérant la hauteur de l’installation au-dessus du vase d’expansion. Plus la colonne hydrostatique (la hauteur d’eau se trouvant entre le vase d’expansion et le point le plus haut de l’installation) est haute, plus la pression de gonflage doit être élevée.
Par exemple, lorsque le manomètre affiche une pression de 0 bar, le vase d’expansion doit être regonflé. Il faudra ensuite vérifier la nouvelle indication afin de savoir si la pression est maintenue ou non.
Combien coûte un vase d’expansion ?
Le vase d’expansion est accessible, même si le montant est déterminé en fonction de plusieurs critères : la capacité, la marque, la pression de gonflage et la technique de pose utilisée par le professionnel.
Un vase d’expansion de 18 l et doté d’une pression de 0,5 bar coûte environ 40 euros. Avec une capacité de 50 l et une pression de 0,5 bar, cette pièce sera au prix de 110 euros. Avec une pression de 1 bar, il coûtera 130 euros.
Quels sont les problèmes les plus fréquents avec le vase d’expansion ?
La baisse de pression est un problème récurrent dans les circuits de chauffage, la chaudière va par conséquent afficher des messages d’erreur. Or, des baisses de pression répétées vont accélérer la détérioration de l’appareil en laissant l’air circuler dans le circuit ; de la boue va également se déposer sur la paroi des conduits.
Il existe plusieurs situations pouvant mener à une baisse de pression :
- Une fuite d’eau au niveau du circuit de chauffage ou du vase d’expansion (la plus courante)
- Le circuit de chauffage ou le vase d’expansion sont défectueux. C’est à dire qu’ils n’arrivent plus à stabiliser la pression et à la maintenir à un niveau constant.
- La pompe (aussi appelée circulateur) est en panne. Elle a pour rôle d’impulser la pression qui est nécessaire pour que l’eau chaude arrive dans les radiateurs.
Une hausse de pression peut également provoquer des problèmes au niveau de la chaudière et du vase d’expansion, cependant cela est moins fréquent. Elle est causée par une grande quantité d’eau dans le circuit, il se peut part exemple que le robinet d’alimentation en eau ne soit pas bien fermé.
Comment résoudre un défaut au niveau de la chaudière grâce au vase d’expansion ?
- Les solutions pour résoudre une hausse de pression
Pour résoudre un problème de hausse de pression, il suffit de purger le radiateur afin que l’eau en trop puisse sortir.
Il se peut également que la soupape de sécurité soit défectueuse et qu’elle n’arrive plus à accomplir son rôle correctement. Si c’est le cas, votre installation doit être éteinte pour ne pas causer d’importants dégâts, puis appelez un chauffagiste professionnel afin qu’il vous aide.
- Les solutions pour résoudre une baisse de pression
Lorsqu’on est face au problème de la baisse de pression il faut regonfler le vase d’expansion. Avec cette redoutable technique, vous n’allez pas avoir besoin de remplacer votre chaudière ; de plus, le vase d’expansion peut mettre la chaudière en sécurité dès qu’une variation de pression est observée.
Avant de régler le problème de pression, vous devez identifier quelle doit être la pression exacte du vase d’expansion en vous référant à ce qui est marqué sur l’étiquette de la chaudière. Afin de fonctionner normalement, la pression de gonflage du vase d’expansion destiné au chauffage doit être en dessous de 1,5 bar. Pour l’eau chaude de la salle de bain, cette pression doit être entre 2,5 et 3 bars.
En fonction de ce qui est indiqué sur l’étiquette et ce qui est affiché pour le vase, vous décidez si vous devez le regonfler ou le dégonfler.
Les dispositifs de gonflage utilisés pour résoudre ces dysfonctionnements sont le compresseur ou la pompe avec manomètre. Afin de compléter ces appareils, vous devez acheter un tuyau d’arrosage pour la vidange.
Pour réaliser un gonflage il faut passer par plusieurs étapes. Pour commencer, vous devez arrêter la chaudière (repérez le bouton d’alimentation et mettez-le en position OFF). Les radiateurs doivent ensuite être purgés : cette action a pour but de faire tomber la pression à 0 en vidant toute l’eau qui se trouve dans le circuit.
Pour vidanger la chaudière il faut se munir du tuyau, puis dévisser la valve afin de connecter la pompe et gonfler le vase d’expansion. Ce mécanisme va restituer la pression dans le circuit d’eau, à condition de respecter la pression indiquée par les fabricants. Il suffit d’ouvrir les robinets de remplissage afin de remettre de l’eau dans le circuit.
Dans le cas contraire, un vase d’expansion trop gonflé peut également entrainer un dysfonctionnement aux conséquences désastreuses, il faut donc procéder au dégonflement afin de mettre la chaudière en sécurité.
Si le problème persiste après avoir effectué un gonflage ou un dégonflage, votre vase d’expansion n’est peut-être plus fonctionnel, il faut donc envisager d’autres issus.
Quels sont les signes indiquant que le vase d’expansion ne fonctionne plus ?
Une baisse de pression fréquente est la cause d’un vase d’expansion défectueux. À un moment donné, la pression ne remontera plus malgré les tentatives de remise à niveau. Il se peut également que la pression retombe alors que vous avez effectué récemment une opération de regonflage.
Cette situation s’observe souvent dans les circuits de chauffage. Mais tant que le vase d’expansion est fonctionnel, la chaudière pourra être mise en sécurité.
Si la chaudière se remplit trèsrapidement, il est probable que vous constatiez un écart de pression important et qu’il soit nécessaire de rajouter de l’eau régulièrement dans le circuit. Dans d’autres cas, une fuite d’eau apparait sous la chaudière.
Ces éléments indiquent que vous devez envisager de remplacer le vase d’expansion pour assurer le bon fonctionnement de votre chaudière.
Comment remplacer le vase d’expansion d’une chaudière ?
Le nouveau vase d’expansion doit afficher le même volume (ou supérieur) que l’ancien modèle.
La procédure pour changer un vase d’expansion est simple, c’est une technique à la portée de tout le monde, il suffit de suivre les indications :
- La première étape consiste toujours à éteindre la chaudière.
- Vidangez la chaudière afin qu’elle se débarrasse de toute l’eau dans son circuit (normalement la pression va descendre à 0).
- Pour enlever l’ancien vase d’expansion, dévissez-le.
- Pour mettre en place la nouvelle pièce, appliquez de la filasse et de la pâte à joint sur le filetage. En option, un raccord de démontage rapide peut être monté sur la potence.
- Lorsque le nouveau vase d’expansion est en place, vissez-le correctement en serrant bien le contre écrou. Le circuit de la chaudière peut de nouveau être alimenté en eau, par la même occasion vous pouvez contrôler la pression affichée par le manomètre, sans que cette dernière ne dépasse les 1,5 bars. Quand la pression recommandée est atteinte, vérifiez les éventuelles fuites d’eau.
- Mettez en marche votre chaudière.
Quelle est la durée de vie d’un vase d’expansion de chaudière ?
Un vase d’extension doit être entretenu et contrôlé une fois par an. Si vous arrivez à respecter cette recommandation, c‘est une pièce qui pourra durer entre 8 et 10 ans. Elle rencontrera tout de même divers problèmes au cours de sa vie.
L’entretien annuel du vase d’expansion s’effectue en même temps que celui de la chaudière, ou au cours de son ramonage effectué par un chauffagiste.
Au cours de cette inspection, tous les éléments du système de chauffage doivent être contrôlés afin de déceler le moindre dysfonctionnement. Le chauffagiste va également examiner le niveau de pression de gonflage du vase d’expansion afin de savoir si cette pièce fonctionne encore comme il se doit.
Si la pression diminue, cela veut dire que le vase s’est dégonflé et cela explique les faibles performances de votre chaudière. Le chauffagiste pourra procéder immédiatement au gonflage de la pièce afin d’assurer confort d’utilisation et sécurité d’installation.
Certains techniciens considèrent cet élément comme une pièce d’usure à cause des nombreuses contraintes qu’il subit ; rappelons qu’il doit faire face à des variations de pression et de température ainsi que lutter contre la corrosion.
Sans entretien régulier, le vase d’expansion ne durera pas plus de 5 ans.
